Перламутром называют внутренний слой раковин моллюсков. Не случайно в переводе с немецкого перламутр — «мать жемчуга». Так же именуют перламутр в английском языке (mother of pearl) и по-французски (mereperle). Иначе на французском языке перламутр называют la nacre. Этот термин происходит от арабского слова nakar — «раковина». Жемчуг и перламутр имеют почти одинаковый состав. Они построены из тончайших пластинок углекислого кальция (арагонита), погруженных в органическое вещество — конхиолин. В сферических жемчужинах пластинки арагонита расположены перпендикулярно поверхности; в перламутре они лежат параллельно поверхности. Пластинки преломляют световые лучи; благодаря этому оптическому эффекту перламутр имеет разные оттенки цвета — от белого до почти черного.
Раковины с качественным перламутром обитают в теплых тропических морях: в Персидском заливе, Красном море, возле острова Цейлон и островов Тихого океана. На мировой рынок перламутр поставляют Япония и Филиппины.
Магические и лечебные свойства
Растёртый в порошок перламутр и жемчуг можно было купить в любой средневековой аптеке. Этому средству приписывалась целительная сила, способная помочь от всевозможных болезней. | 
